Il existe deux types de déficience auditive :

• La déficience auditive de perception

Majoritaire, elle consiste en une dégradation du processus de perception des sons par l'oreille interne. Le message est mal codé et tous les messages arrivant à l'oreille interne sont déformés. Vieillissement du système auditif, facteurs génétiques et exposition violente à des sons entraînent une déficience auditive de perception.

• La déficience auditive de transmission

Minoritaire, on évoque ce type de malaudition lorsque le passage des ondes sonores est entravé au niveau de l'oreille externe et moyenne. Otite, tympan perforé, bouchon de cérumen ou malformation peuvent entraîner une déficience auditive de transmission.